Kau Aku dan Dia 11

Bab 11

Antara sekejap, Akma menarik tangannya ke depan, melegakan dan mengendurkan tulang belakang yang terasa lenguh-lenguh itu. Sesekali matanya melirik ke meja Prof Siti yang penuh dengan fail-fail dan buku-buku rujukan. Hatinya masih lagi tertanya-tanya. Apakah agaknya gerangan Prof memanggilnya masuk ke pejabat sebentar tadi? Gerun juga dia rasakan ketika itu. Aku ada membuat silap ke? Ataupun ianya berkenaan dengan tugasannya yang pernah tidak diterima semester dahulu?

“Ha Akma, dah sampai pun kamu,” kata Prof Siti apabila masuk dan duduk di kerusinya. Dia memberikan senyuman paling manis buat Akma. Akma membalas senyuman itu dengan debaran dihati.

“Selamat tengahari, Prof,” Akma memberi salam lalu duduk dikerusi berhadapan dengan Prof Siti. Fikirannya masih lagi berputar memikirkan apakah sebabnya Prof Siti memanggilnya. “Maaf Prof. Saya nak bertanya. Boleh saya tahu kenapa Prof memanggil saya?” Tanya Akma tanpa dapat ditahan lagi.

Prof Siti membetulkan cermin matanya yang sudah melorot ke bawah hidung sebelum memulakan bicara. “Mestilah ada sebab, Akma. Tujuan saya panggil kamu ini ada kaitannya dengan kecemerlangan kamu dalam pelajaran.” Prof Siti memberi intro. Akma mengecilkan mata, cuba untuk memahami maksud yang cuba disampaikan oleh Prof Siti.

Prof Siti ketawa kecil melihat reaksi Akma. “Kenapa buat muka macam tu, Akma? Geli hatilah saya tengok!”

Akma menyorokkan perasaan malu dengan tingkahnya tadi dengan sama-sama ketawa bersama Prof Siti. “Takdelah Prof. Saya tak faham sebenarnya maksud Prof.”

Prof Siti mengeluarkan sekeping fail dan menyerahkan pada Akma. “Ok. Macam ni ceritanya. Pihak fakulti telah menjalinkan kerjasama dengan sebuah syarikat terkemuka di Malaysia untuk memilih pelajar – pelajar yang cemerlang menjalani praktikal di syarikat tersebut. Tahniah Akma. Setelah berbincang, Akma antara dua pelajar yang terpilih mengikuti praktikal di syarikat tu. Nah ambil fail ni. Surat tawaran untuk menjalani latihan praktikal.” Terang Prof Siti dengan terperinci. Dia menyambung. “Akma dah dapat tempat praktikal ke belum?”

Akma menggelengkan kepala. Sudah puas dia menghubungi beberapa buah syarikat bertanyakan hal itu. Mereka cuma meminta resume daripada Akma, tetapi masih lagi belum memberikan jawapan.  “Still tak dapat apa-apa jawapan daripada syarikat yang saya hubungi.” Jawab Akma dengan jujur.

“So, grab this opportunity! Lagipun company ni besar. Banyak pengalaman yang Akma boleh dapat. Kalau Akma setuju, Akma pass kan resume pada saya untuk dihantar pada company tu sebelum Jumaat ni. Nanti Akma akan dapat surat confirmation menjalani praktikal.” Tambah Prof Siti lagi.

Akma membuka fail tersebut dan membacanya. Akma seakan tidak percaya. Matanya dikerdipkan beberapa kali untuk memastikan dia tidak bermimpi. ProsMedya? Antara syarikat terbesar di Malaysia? Biar betul?? Dia membaca surat tawaran itu berkali-kali.

Akma tidak memikir banyak lagi. Kalau inilah peluang yang ada, dia perlu merebutnya. Bukan senang untuk mendapat peluang bekerja di syarikat yang besar seperti ini. “Saya setuju, Prof. Saya ada bawa resume dalam bentuk soft copy.” Kata Akma sambil mengeluarkan pen-drive yang berada didalam poket seluarnya.

“That’s good. You can print it right here.”

La la la… Telefon Akma berbunyi. Dia baru sahaja tiba diperkarangan asrama setelah pulang daripada bertemu dengan Prof Siti sebentar tadi. Akma lantas membuka topi keledar dan mencapai telefon daripada poket bajunya. Nasib baik dia sempat mengangkatnya. Kalau tidak tentu dia tidak dapat membalas balik panggilan itu kerana dia sudah kehabisan kredit.

“Hello.” Kata Akma.

“Hello Kak Long! Apa khabar?” Terdengar teriakan suara adiknya di talian sebelah sehingga sakit telinga Akma mendengarnya. Akma menekan-nekan telinganya yang sakit itu. Pekikan Anita bisa menjadikan telinganya pekak.

“Nita. Slowlah sikit volume tu. Sakit telinga Kak Long! Ada apa tiba-tiba call ni?” tanya Akma ingin tahu.

“Aii..takkan call pun tak boleh Kak Long. Nak Nita letak telefon sekarang?” kata Nita sengaja menggertak Akma.

“Eh..takkan nak letak telefon pulak. Susah nak dapat panggilan daripada Nita ni. Tu yang pelik tu.” Terang Akma. “Ni mesti ada tujuan call ni. Kalau tak jangan haraplah nak call Kak Long kan?”

“Ye ke? Hehehhe… Memang ada tujuan pun.”

“Kak Long dah agak dah. Apa dia?”

“Nita ngan Sham nak ajak Kak Long lunch hari ni dengan kitorang.” Terang Anita. Ada kesungguhan yang nyata daripada nada suaranya.

“Ada special occasion ke?” Tanya Akma lagi.

“Eh..mana tau?”

“Betullah tu..apa dia?” Tanya Akma ingin tahu.

“Takde apalah. Sham nak belanja sebab Kak Long banyak membantu dalam majlis pertunangan hari tu. Lagipun, ada benda Nita nak announce..”

“Announce?? Apa dia?” perasaan ingin tahu Akma menerjah sekali lagi. Semacam bermain teka teki pula rasanya bercakap dengan Nita kali ini.

“Eh..tak surprise la macam ni. Lunch nanti Nita bagitau. So Nita ngan Sham jemput, setengah jam lagi sampai!”

“Memandai je Nita ni. Tak tanya Kak Long ke kot ada kelas lepas ni?”

“Aik? Ada kelas ke? Ala ponteng tak boleh ke?”

“Mana boleh! Rugilah Kak Long kalau tak masuk kelas. Tapi kalau Nita boleh hantar Kak Long balik sebelum pukul 3.00, Kak Long boleh ikut.”

"Ala Kak Long!"

"Kak Long cakap betul ni. Tak tipu.." Giliran Akma pula menggertak. Dia tahu apa yang bakal dilakukan oleh adiknya supaya dia turut serta. "Oklah..tak jadi ikutlah, nanti..."

Cepat-cepat Anita memintas seolah-olah tidak mahu Akma membatalkan perjumpaan mereka. “No problem...Kalau Nita tak boleh hantar, ada orang..” Anita tidak menyambung apa yang diperkatakan, cuma terdiam sebentar. “Eh Kak Long. Borak lama-lama kang tak sempat sampai pulak. Tunggu Nita kat lobi kul 12.30.”

“Oklah..”jawab Akma cuba merungkai kata-kata yang tidak sempat dihabiskan oleh Nita sebentar tadi. Dia rasa bagaikan ada sesuatu. Tetapi dia tidak dapat meneka.

        Sepanjang perjalanan ke destinasi, Akma hanya mencelah sekali sekala perbualan antara mereka sedangkan Anita berceloteh tidak henti-henti. Memang begitu berbezanya sikap mereka berdua sehinggakan ramai yang tidak percaya mereka merupakan adik-beradik. Tetapi kalau dilihat dari segi rupa, memang jelas iras yang wujud antara satu sama lain.

“Kita nak makan kat mana ni?” Tanya Akma apabila dilihatnya kereta Fiat yang dibawa oleh Sham keluar daripada kawasan universiti menuju ke plaza tol. “Macam jauh je tempat makan yang Nita nak pegi ni?”

Nita berpusing ke belakang dan memandang kakaknya dengan senyuman penuh makna. “Kita nak makan di KL.”

“Eh, Sempat tak Kak Long nak masuk kelas nanti ni?” tanya Akma lagi, risau kalau dia ketinggalan kelas pukul 3.00 petang nanti.

“Sempatlah...Bukan jauh sangat pun..” jawab Anita selamba.       

Akma hanya mampu mengangguk. Pandangannya dialihkan ke luar tingkap kereta memerhatikan pemandangan disekeliling. Masa-masa begini memberi peluang kepada Akma untuk menikmati keindahan alam disekitarnya. Kalau tidak, perhatiannya hanya tertumpu dijalanraya mengawal motornya.

Telefon bimbit Sham tiba-tiba berbunyi. Anita memperlahankan radio. Manakala, Akma masih lagi dengan lamunannya.

“Hello..”

“Yes...Sekejap lagi sampai.” jawab Sham pendek dan kemudian terus mematikan panggilan.

Matanya dialihkan ke cermin tengah kereta, melihat kelibat Akma yang sedang asyik memerhati luar tingkap. Kemudiannya, membalas renungan Anita dan memberikan senyuman penuh makna pada Anita. Anita membalas senyuman itu dengan kenyitan dimata.

“Sham..Nita..” Akma bersuara tiba-tiba. Pasangan yang duduk dihadapannya memandang sesama sendiri dan kemudian mengalih pandangan pada Akma yang berada dibahagian belakang. Sham memandang menerusi cermin tengah keretanya. Masing-masing tertanya adakah Akma dapat menangkap maksud sebenar ajakan mereka untuk makan tengahari setelah mendengar panggilan telefon itu tadi?

“Ya..” jawab mereka serentak.

“Sham tahu tak dekat mana ProsMedya? Kak Long dapat tawaran praktikal kat sana,” jelas Akma, matanya masih lagi tertumpu ke luar tingkap.

“ProsMedya??” Nita dan Sham berkata serentak, seolah-olah tersentak. Hampir Sham tertekan brek apabila mendengar nama tu.

“Kenapa?” tanya Akma apabila melihat reaksi keduanya. “Salah ke praktikal kat situ?” tanyanya lagi, curiga.

“Eh taklah salah. Cuma tak percaya je. Syarikat besar tu. Bukan senang nak dapat peluang masuk situ.” kata Sham, menerangkan apa yang dia tahu.

“Sham ingat Kak Long tak layak praktikal situ ke?” tanya Akma sengaja ingin melihat reaksi Sham bila dianjurkan soalan tersebut. Uih! Fikir Akma didalam hati. Aku dah menggelarkan diri aku Kak Long padanya.

Sham kelihatan serba salah apabila soalan itu diajukan kepadanya. “Eh takdelah Kak Long. Bu..bukan macam tu,” jawab Sham tergagap-gagap. Alamak terkantoi pulak dengan kakak Nita ni. Mesti dah kena potong markah ni!

Akma menekup mulutnya menahan tawa. Dia sudah dapat mengenakan Sham kali ini. Entah mengapa dia seronok hendak mengenakan orang hari ni. Tadi Nita. Kali ini Sham pula.

Sham menyambung lagi, memberi jawapan kepada soalan yang diajukan oleh Akma mula-mula tadi. “Kita lalu depan bangunan ProsMedya nanti. On the way ke tempat makan. Kak Long nampak nanti. Bangunan tu ada tertulis ProsMedya. Betul-betul sebelah Kak Long duduk. Perhati aje kat luar, mesti nampak punya!” Sham memberi jaminan.

“Ok...” jawab Akma. Dia mula meneliti bangunan disekeliling. Untung juga dia mengikut kali ini. Boleh juga dia tahu dimana ProsMedya berada. Tak susahlah nanti hendak ke sana praktikal nanti.

  

“Dah sampai!” kata Anita apabila kereta Fiat yang dipandu oleh Sham tiba di suatu kawasan kedai makan yang kelihatan mewah dari luar. Tidak banyak kereta yang diparkir dikawasan sekeliling, tetapi lihat sahaja kepada semua jenis kereta disitu dapat memberi tafsiran yang jelas hanya orang-orang tertentu sahaja yang mampu untuk ke kedai makan mewah seperti itu.
        Akma menelan air liur. Dia tidak dapat membayangkan harga makanan yang bakal mereka makan sebentar nanti! Tengok dari luar sahaja perutnya sudah merasa kecut, apatah lagi bila berada didalamnya terutama sekali apabila menu telah berada didalam tangan nanti.

Sham memimpin tangan Anita ketika masuk ke dalam restoran. Akma mengikut daripada belakang. Huh..dekorasi restoran sahaja telah membuatkan Akma terpegun. Konsep yang dipaparkan tidak tertakluk kepada satu jenis dekorasi sahaja malahan berbagai-bagai jenis konsep dapat dilihat  disetiap penjuru restoran. Pilih sahaja yang mana berkenan di hati.

Sham berhenti dan duduk apabila tiba di satu kawasan dengan dekor ala-ala arab. Menurut Anita, Akma memang suka dengan bintang sejak kecil lagi. Jadi, ini merupakan tempat yang paling sesuai untuk mereka menjamu selera. Bukan sahaja dekorasinya, penataannya juga seperti dimalam hari di istana arab. Kalau mereka memakai pakaian ala-la arab ketika itu, sudah tentu lengkap sebagai putera puteri di istana.

Akma memandang ke atas, kekiri dan kekanan mengagumi dekorasinya. Huh..siap ada bintang-bintang di atas siling. Bibirnya mengukir senyuman paling manis kerana dapat melihat keindahannya. Dia seolah-olah  sedang melihat bintang di alam nyata berkilaun di malam hari. Keasyikan memerhatikan bintang menyebabkan Akma melangkah agak jauh ke hadapan  meninggalkan mereka yang lain.

“Kak Long!” panggil Anita.

Akma tersentak. Anita dan Sham yang berada dihadapannya tadi sudahpun hilang daripada pandangan. Dia menoleh kebelakang mengikut arah suara yang didengarinya dengan muka kemerahan menahan malu. Dia cuba menutup pipinya yang terasa panas itu lalu menuju ke arah mereka bertiga. Mulut Akma terganga. Bertiga??

“Hai Akma.” Sapa jejaka kacak yang duduk bersebelahan dengan Sham dan kebetulan duduk betul-betul bertentangan dengannya.

Akma jadi gugup seketika. Dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya ketika ini. Inikah announcement yang diceritakan oleh adiknya sebentar tadi? Inikah sebabnya Nita beriya-iya mengajak dia untuk makan tengahari?

“Kak Long, dudukla. Buat apa tercegat lagi kat situ.” Kata Anita lalu menarik Akma duduk disebelahnya. Akma hanya mengikut sahaja. Lututnya terasa begitu lemah ketika itu. Jarinya digenggam menahan rasa terkejut, geram dan bersalah bercampur baur.

“Ini ke announcement yang Nita nak sampaikan pada Kak Long? Pandai ye Nita?” tanya Akma pada Nita. Tetapi nada suaranya diperlahankan hanya untuk didengari oleh Anita sahaja.

“Kalau Nita beritahu tadi, takdelah Kak Long nak ikut, kan?” kata Nita sambil menahan ketawa. Dia masih tidak dapat menghilangkan bayangan reaksi kakaknya apabila berhadapan dengan perkara itu sebentar tadi. Lagipun, dia faham benar dengan perangai kakaknya yang satu ini. Dia paling tidak suka terperangkap dengan situasi yang memaksanya berhadapan dengan lelaki.

“Betullah Kak Long. Memang ada announcement nak buat ni. Itulah sebab ajak Kak Long dan Abang Farid sekali ni.” kata Nita lagi, meyakinkan Akma.

Akma memandang sekilas pada jejaka dihadapannya. Dia tahu Farid sedang memandangnya ketika ini. Akma jadi rimas. Hendak sahaja dia berlalu meninggalkan tempat itu pada saat itu juga.

Farid mengambil peluang untuk menatap wajah Akma yang sedang mencuka itu. Walaupun mencuka, Akma masih lagi ayu pada pandangan matanya.

“Hai Akma. Remember me?” sapa Farid sekali lagi apabila dilihatnya Akma diam sahaja.

Akma membalas renungan itu seketika, kemudian mengalihkan pandangannya ke arah lukisan yang tergantung dibelakang Farid. Jejaka itu memang tampan, tinggi, cukup pakej sebagai lelaki idaman wanita, tetapi ianya masih tidak dapat menarik perhatian Akma untuk meneruskan perbualan dengannya.

“Ya, ingat.” Pendek sahaja jawapan Akma.

“Nama lain Akma, Najwa kan?” tanyanya lagi, seolah-olah meminta kepastian, sedangkan semuanya telah terang bersuluh cahaya.

Dia dah tahu? Arrgghhh! Anita! Ini semua mesti kerja Anita ni! Akma bersungut sendiri sambil matanya memandang Nita, seolah-olah bersedia untuk menerkamnya bila-bila masa sahaja. Oh! Keluh Akma. Kenapa aku mesti berada disini?? Patutnya aku tak ikut tadi. Ngomel Akma sendirian.

Seketika kemudian Sham memesan makanan. Sempat lagi Farid bertanya pada Akma apa yang ingin dipesan.

“Sama macam Anita.” Itu sahaja jawapan yang mampu diberikan oleh Akma.

Anita dan Sham mengerling melihatkan pasangan disebelah mereka. “Cocokkan?” Bisik Anita kepada Sham. Sham mengangguk tanda mengiyakan pendapat Nita tadi.

Sementara menunggu hidangan tiba, Anita dan Sham sibuk berbual antara satu sama lain. Akma pula hanya duduk menatap bintang-bintang diatas kepala Farid. Farid cuba untuk memulakan perbualan, tetapi Akma kelihatannya tidak berminat langsung untuk berbual. Oleh kerana tidak mahu menganggu Akma, Farid melibatkan diri dengan perbincangan diantara Nita dan Sham.

Apabila makanan tiba kemudiannya, Akma masih lagi membisu. Dia tidak langsung membuka suara. Perasaan marah dan bersalah yang datang silih berganti cuba dipendamnya selama yang mungkin.

“Ok. Ada announcement.” Kata Anita apabila mereka selesai menjamu selera.

Akma yang sedari tadi ingin tahu apakah yang ingin diumumkan oleh Nita, cepat-cepat mencelah.

“Apa dia Nita? Dah lama Kak Long tunggu ni.” Akhirnya Farid dapat mendengar suara Akma yang disimpan dari tadi.

“Hmm…Nita dan Sham dah buat keputusan nak melanjutkan pelajaran di UK selepas kitorang kahwin nanti.” Kata Anita dengan nada yang gembira. Sham dihadapannya turut tersenyum bahagia.

Akma juga turut merasa gembira dengan berita yang disampaikan. Perasaan marah dan bersalah yang tersimpan tadi terus hilang. Tidak disangka Anita akhirnya turut mengambil keputusan untuk melanjutkan pelajaran.

“Betul ke Nita! Kak Long happy sangat. Ambil jurusan apa nanti?”

“Sham nak ambil ijazah kedoktoran. Nita Business.” terang Sham pula.

“Wah..” Akma betul-betul gembira ketika itu. Walaupun keputusan peperiksaan SPM Anita kurang memberangsangkan, tetapi Akma tahu Anita boleh berjaya sekiranya dia rajin berusaha. Bukannya dia tidak pandai, cuma terlalu sibuk bercinta sampai pelajaran terbengkalai.

“Tahniah Sham, Nita. I’m happy for both of you!” Farid mencelah sambil menepuk bahu Sham. “Balik nanti boleh jadi doktor. Seorang lagi boleh manage klinik.” Sambung Farid lagi.

“Kitorang maybe akan bertolak seminggu lepas nikah. So honeymoon dekat sana terus belajar.” Tambah Anita lagi seolah-olah tidak sabar hendak menjejaki kaki ke UK. Akma tahu Anita memang telah lama menyimpan angan-angan untuk ke kota London.

“Abang Farid. Nita ada satu permintaan ni.”

“Apa dia?”

“Tolong jaga Kak Long bila Nita kat UK nanti.” Kata Anita sambil mengenyitkan mata. Farid membalas kenyitan mata Anita dengan senyuman penuh makna.

“Nita!” jerit Akma lantas menepuk peha Nita dengan kuatnya apabila dia dapat menangkap apa yang cuba disampaikan oleh Nita kepada Farid.

            Akma rasa ingin sahaja menarik telinga adiknya ketika itu. Sengaja dia ingin mengenakan dan menjodohkan dia dengan Farid. Sudahlah tadi meminta Farid menjaganya ketika dia tiada di Malaysia, sekarang menyuruh Farid menghantarnya pulang ke asrama pula.

“Sorry Kak Long. Nita dan Sham ada perkara penting nak ke Shah Alam. Tak dapat nak hantar Kak Long balik. Bye Kak Long!” jerit Anita dari dalam kereta yang kemudiannya meninggalkan Akma dan Farid berdua di tempat parkir kereta. Alasan sahaja tu, bentak Akma didalam hati. Dia sudah mendapat jawapan kepada teka-teki yang bermain dimindanya sebelum ini.

“So, Akma, jom.” Ajak Farid.

Akma mengikut lemah langkah Farid dihadapannya. Kalau tidak kerana mengejar masa, tentu dia tidak bersetuju dengan cadangan itu. Akma mengetap bibir menahan geram. Nanti Nita. Kalau Kak Long balik kampung sekali lagi, tahulah apa yang Kak Long nak buat dengan kamu ni, marah Akma didalam hati.

Derapan kasut Farid terhenti apabila mereka tiba dihadapan sebuah kereta MPV Toyota Harrier. Dia membuka pintu kereta untuk Akma.

“Jemput masuk, Akma.” Dengan 'gentlemen' Farid menunggu Akma masuk ke dalam kereta.

“Tak payahlah tutup pintu. Saya boleh buat sendiri.” kata Akma masih rimas kerana diberi layanan sebegitu rupa. Ditambah lagi dengan onar yang ditimbulkan oleh adiknya tadi memang bisa membuatkan hati Akma bernanah.

Walaupun keberatan, Farid membiarkan Akma menutup pintunya sendiri.

Farid bergegas masuk ke tempat pemandu dan mula menghidupkan enjin kereta. Kereta Toyota Harrier itu kemudiannya menderu laju ke arah lebuhraya. Jam di kereta telah menunjukkan pukul 2.30 petang. Akma mengerling jam itu beberapa kali. Sempat ke ni?

“Jangan risau, Akma. Sempat sampai,” Farid memberi jaminan apabila dilihatnya Akma seringkali melihat jam yang terletak pada dashboard keretanya. Dia faham, Akma sudah kesuntukan masa.

Akma terus-terusan membisu. Dalam perasaan marah yang mula berkurangan, masih tercuit rasa bersalah. Perasaan bersalah kepada Farid atas sikapnya yang dingin dan cuba lari daripada kenyataan dengan menutup identiti sebenarnya sebelum ini. Perasaan bersalah ini semakin membakar diri. Dia mengeluh. Apa yang perlu aku lakukan? Aku sepatutnya berterus terang. Kalaupun aku tidak mahu teruskan perkenalan ini, sekurang-kurangnya janganlah berbohong untuk mengelakkan diri. Aku perlu meminta maaf atas kesilapan ini. Aku kena menghadapinya. Lagipun, sudah dua kali Farid membantu aku. Ini bukan caranya untuk berterima kasih atas jasa baik yang pernah ditaburkannya.

“Mmm..” Akma cuba bersuara tetapi suaranya masih terlekat dikerongkong.

Farid seolah-olah terdengar suara kecil Akma lalu menoleh kepadanya seketika. “Najwa ada kata apa-apa ke tadi?” Dia bertanya.

“Err..” Itu sahaja yang mampu dikatakan oleh Akma ketika itu. Dia memarahi dirinya sendiri kerana tidak dapat bersuara. Lidahnya dirasakan tersangkut di dalam mulutnya.

“Ya, Akma?” Tanya Farid sekali lagi. Lembut sekali bicara tuturnya. Terubat sedikti perasaan marah yang membara tadi.

Akma! Ko boleh lakukan ini. Jia You Akma. You can do it.Ganbatte! Go Go Akma! Aja Aja fighting! Bertalu-talu perkataan dalam pelbagai bahasa keluar dari dalam benak Akma. Dia mengulangi perkataan itu didalam hati berkali-kali sambil menutup matanya dan mengenggam tangannya.

“Akma, are you ok?” Tanya Farid apabila dilihatnya Akma menutup matanya kejap dengan tangannya digenggam kuat. Dia bimbang sekiranya Akma mengalami masalah dengan kesihatannya ketika itu. Dia cuba menggerakkan bahu Akma dengan sebelah tangannya.

“SayamintamaafsebabmenipuEncikFarid” Gerakan itu menyebabkan Akma mengeluarkan apa yang terbuku dihatinya secara tidak sengaja pantas tanpa noktah.

“Ha? Apa dia Akma?” Tanya Farid lagi. Dia tidak dapat menangkap apa yang cuba disampaikan oleh Akma.

Akma terdiam seketika mencari kata setelah ditanya sekali lagi oleh Farid.

“Kenapa tadi? Sakit perut? Sakit kepala? Saya bawa laju sangat ke?” Tanya Farid pula bertubi-tubi, masih bimbang dengan apa yang berlaku.

“Tak. Bukan. Saya tak apa-apa, cuma .. erm.. Sayanakmintamaaf” beritahu Akma sekali lagi dengan agak laju, tetapi sedikit perlahan daripada tadi.

“Minta maaf? Kenapa?” Tanya Farid, masih tidak faham.

Akma menarik nafas cuba menenangkan dirinya semula. Jia You Akma!

“Saya minta maaf sebab merahsiakan identiti saya.” Jujur Akma memberitahu.

Farid tersenyum kecil. Najwa sudah mengakui kesilapannya. Tetapi dia dapat mengagak mengapa Akma mengambil tindakan sebegitu rupa berdasarkan apa yang pernah dicungkilnya daripada Anita tempoh hari.

“It’s ok. Saya rasa saya tahu kenapa Akma bertindak sedemikian.”

“Farid tahu? Eh..En. Farid tahu?” Tanya Akma seperti tidak percaya. Dia membetulkan panggilan daripada Farid kepada En Farid apabila tersedar silapnya.

Farid mengangguk.  “Ya. Saya dah dapat mengagak. Najwa, tolong panggil saya Farid sahaja. Tak payah berencik.”

“Ok”

“Saya pun nak minta maaf pada Najwa.” Farid menyambung lagi.

“Kenapa pulak?”

“Sebab saya dah cungkil rahsia Najwa dengan Sham dan Anita. Mungkin saya tak patut buat begitu. But I can’t help it.”

“Why?” Tanya Akma lagi kali ini keluar pula loghat Inggerisnya .

“I can’t help myself to stop knowing you. Berkawan rapat dengan Akma.” Jawab Farid berterus terang.

Akma terdiam. Farid ingin mengenalinya? Kenapa? Apa yang menarik minat Farid untuk berkenalan dengannya? Pelik sungguh Akma rasakan. Inilah kali pertama orang berminat untuk berkawan rapat dengannya. Dia tidak pernah merasai pengalaman begini sebelum ini.

Akma tidak dapat meneruskan kata-kata selepas itu. Dia terus membisu. Farid pula sama. Dia memberi laluan kepada Akma untuk menelan sedikit demi sedikit apa yang dikatakannya sebentar tadi.

Tidak berapa lama kemudian, kereta yang dipandu oleh Farid tiba diperkarangan universiti. Farid tidak bertanya apa-apa kepada Akma, cuma terus memandu sehingga sampai ke asrama. Pada fikiran Akma, dia mahu turun sahaja di asrama Cendiakawan yang terletak bersebelahan dengan Pendita. Tetapi belumpun sempat dia berkata apa-apa, Farid sudahpun memberhentikan keretanya diperkarangan Asrama Pendita.

“Macam mana…?” Akma ingin bertanya tetapi soalannya terputus dipertengahan.

“Here we go.” Kata Farid sambil tersenyum. “Oh..lupa pulak. Anita yang beritahu Akma duduk di sini. Saya pernah ke sini, jadi saya tahu tempatnya.” Jelas Farid.

“Ohh..Oklah. Thanks.” Kata Akma lantas keluar daripada kereta. Dia baru sahaja ingin menutup pintu kereta apabila Farid memanggil.

“Akma..”

Akma menoleh.

“Boleh saya panggil Akma, Najwa?” Tanya Farid. “Saya sukakan nama tu,” jelasnya lagi.

“Suka hati En Faridlah.” jawab Akma acuh tak acuh.

“By the way, we will meet again.” Sambung Farid lagi sambil tersenyum lebar.

‘Again?’ Akma berbisik. Tidak cukup lagi ke pertemuan mereka kali ini? Cukuplah sampai disini sahaja, dia tidak mahu pertemuan ini diteruskan sekiranya tiada apa yang perlu dibincangkan. Dia sudahpun meminta maaf kepada Farid atas kesilapannya, jadi rasanya dia tidak berhutang apa lagi. Cuma, dia masih lagi berterima kasih atas jasa baik Farid padanya selama ini.

Akma tidak membalas kata-kata Farid itu. Apa yang dilakukannya cuma menutup pintu kereta dan terus berlalu naik ke lobi tanpa menoleh ke belakang lagi.

Farid mengeluh. “We will meet again...” Dia mengulangi ayat itu perlahan lalu memandu keluar daripada perkarangan asrama pulang ke pejabatnya.

        *
            Rita meneliti dokumen yang diterima pagi tadi dengan teliti. Dia perlu memastikan bahawa dokumen tersebut lengkap sebelum dihantar kepada ketuanya. Setelah penyemakan selesai dan dia turut berpuas hati, Rita masuk ke pantri dan membancuh secawan kopi panas.

“Thanks, Rita,” kata Farid setelah Rita menyerahkan dokumen tersebut berserta secawan kopi kepadanya. “By the way Rita, I tak mahu diganggu sekarang. Please take my calls.”
            “Baiklah En Farid,” jawab Rita, setiausaha kepada Farid lalu menutup pintu pejabat dengan perlahan.

Matanya memandang tepat tajuk fail yang diserahkan padanya tadi. Dia berharap sangat agar apa yang dirancangkannya kali ini berjalan dengan lancar. Dia memejam matanya menahan debaran didada. Setelah agak tenang, jari-jemarinya mula membuka dan menyelak helaian kandungan fail tersebut satu persatu. Dia membaca isinya, cuba mengingati setiap satu isi kandungannya. Senyuman mula terukir dibibirnya yang merah itu. Lama juga dia meneliti fail tersebut sebelum menutupnya semula.

Selalunya, dia akan meminta Rita untuk menaip surat untuknya. Tetapi kali ini, dia ingin menulis surat pengesahan itu sendiri kerana dia terpanggil untuk melakukannya. Dia membuka Microsoft word yang sudahpun siap formatnya dan mula mengarang.

Dia tersenyum gembira. Jiwanya agak merundum beberapa hari ini apabila Plan B yang dirancangkannya bersama Sham tidak begitu mendatangkan hasil. Rancangan ketiga yang dirancangkan dengan teliti walaupun secara ‘last minute’ ini nampaknya berada dilandasan seperti yang diharapkannya.

Dia mengangkat telefon dan mula mendail.

Semoga usahanya ini mendatangkan kejayaan..

        Nuar berpusing mengelilingi ruang tamunya berkali-kali. Sekejap ke depan, kemudiannya ke belakang semula. Panggilan telefon yang diterimanya sebentar tadi ditimbang tara. Perlukah aku menerimanya?

Perbualan antara Dia dan Prof Ali terngiang-ngiang di telinganya semula. Prof Ali merupakan pensyarah yang paling rapat dengan Nuar. Sekiranya ada perkara yang ingin disampaikan oleh pihak fakulti kepadanya, mesti ianya akan melalui Prof Ali.

Jikalau dia bersetuju dengan tawaran itu, dia akan dapat bekerjasama dengan Akma semula. Sudah lama rasanya dia tidak menghubungi Akma dan mengusik gadis itu. Dari sudut hati kecilnya, Anuar merasa amat gembira sekiranya berpeluang untuk terus menjalinkan hubungan persahabatan antara mereka. Harinya dirasakan sungguh ceria walaupun hanya dengan melihat gadis itu. Entahlah mengapa agaknya, tetapi itulah yang dirasainya apabila bersama dengan Akma.

“Huh..” Mengeluh lagi.

Tetapi bagaimana pula dengan Natasya? Apa pula kata Natasya sekiranya dia bersetuju dengan tawaran itu? Adakah Natasya mampu menerimanya setelah pujukan demi pujukan yang cuba diusahakan olehnya sebelum ini tidak mendatangkan hasil?

Anuar memicit-memicit kepalanya. Dia perlu membuat keputusan dengan kadar segera.  Hatinya terbelah dua sekarang ini. Mana satu yang perlu dipilih? Apakah pilihan terbaik yang perlu diputuskannya?

Percaturannya terganggu apabila telefon bimbitnya berbunyi. Anuar mengambil telefon yang berada diatas meja lalu menjawabnya.

“Hello.”

“May I speak to Mr. Anuar?”

“Yes, speaking..”

“Congratulations Anuar! You have been selected…”

***

Akma baru sahaja merebahkan dirinya diatas katil apabila telefonnya menyanyi lagu kesukaannya. Dia lantas mengambil telefon, menekan kekunci hijau, lalu menjawab panggilan tersebut. Dia mendengar setiap kata yang ditujukan oleh pemanggil dengan teliti. Sesekali mukanya berkerut dan sesekali mengangguk. Sebelum meletakkan telefon, dia sempat menjawab.

“I'll let you know”

 
            Akma berpusing-pusing dihadapan kompleks membeli-belah itu berulang-ulang kali. Sudah hampir setengah jam dia menunggu kehadiran Kak Sarah. Mereka telah berjanji untuk berjumpa disini pada pukul 2.00 petang. Tetapi batang hidung Kak Sarah masih lagi tidak kelihatan. Akma diburu resah.

“Isk mana Kak Sarah ni?” tanya Akma pada diri sendiri. Dia masih tidak lagi boleh duduk diam. Dalam pukul 3.00 petang, semuanya akan bermula. Kalau Kak Sarah masih belum tiba sehingga ke tiga petang, dia terpaksa pergi sendiri. Ini amat merisaukan hatinya. Mungkin juga dia tidak perlu menghadirkan diri. Mungkin dia perlu balik sahaja.

Sedang dia sibuk memikir sebarang kemungkinan, seseorang menepuk belakangnya. Hampir terlompat Akma kerana terperanjat.

“Dah lama tunggu?”

“Kak Sarah!” jerit Akma sambil memeluk Kak Sarah. Sudah lama mereka tidak bertemu. Terbit rasa rindu didalam hati. “Rindu dengan Kak Sarah..lama tak jumpa. Kenapa lambat?” tanya Akma sambil mencekak pinggang setelah selesai mereka selesai berpelukan.

“Sorry Akma. Tahulah kan, Kak Sarah bawak kereta. Jalan jem. Nasib baik Kak Sarah keluar awal sikit. Kenapa last minute baru nak call?” Giliran Kak Sarah pula memulang paku serpih.

“Sorrylah Kak Sarah. Sebab Akma baru je terima jemputan tu. Bukannya sengaja.” kata Akma lalu menarik tangan Kak Sarah mengikutnya. “Jom, lagi setengah jam je lagi.”

Dalam perjalanan naik ke tingkat atas, sempat lagi Akma bertanya tentang perancangan semester hadapan kepada Kak Sarah. Dimana dia akan menyewa dan sebagainya.

“Kak Sarah dah jumpa rumah sewa dekat-dekat U. Akma pula praktikal dekat mana?”

“Saya dah dapat kat KL. Eh Kak Sarah..kalau saya menyewa sekali ok tak?” tanya Akma.

Kak Sarah mengecilkan matanya. “Maksud Akma, nak menyewa dengan Kak Sarah?”

Akma mengangguk. Elok rasanya dia menyewa sekali dengan Kak Sarah. Lagipun kedudukan universiti tidaklah jauh sangat dengan KL. Kalau dia tidak mempunyai kenderaan sekalipun, dia masih boleh menaiki kenderaan awam kerana ProsMedya berdekatan dengan kemudahan awam.

“Elok jugak tu. Kak Sarah memang nak cari housemate.” kata Kak Sarah.

“Thanks Kak Sarah,” jawab Akma dengan gembira. Tidak perlu lagi dia mencari rumah sewa dikawasan KL yang harga sewa tentunya dua kali ganda. Bagaimana pula dengan perbelanjaan lain? Dia akan memikirkan perkara itu kemudian.

***
            Kawasan disekeliling telah dipenuhi oleh orang ramai. Walaupun bukan hari minggu, tempat ini masih lagi dapat memikat pengunjung. Sesekali dia melirik matanya ke arah jam tangan yang dipakainya. Masa terasa lambat sangat berlalu. Dia memerhatikan sekeliling. Kawasan itu dihias indah dengan belon-belon dan kain-kain yang bergantungan pelbagai warna. Irama muzik kedengaran menambahkan keceriaan majlis yang bakal bermula sebentar lagi.

Dia berdoa agar semuanya berjalan dengan lancar. Walaupun dia kelihatan tenang, tetapi hanya dirinya sahaja yang tahu apa yang bergolak dihatinya dia ketika itu. Sekejap-sekejap dia menukar posisi tempat duduknya. Sekejap-sekejap dia bangun sambil matanya lurus memerhatikan ruang lapang dihadapannya.

Dia teringat kembali tawaran yang diperolehi daripada ProsMedya. Walaupun dia sudahpun membuat keputusan, perasaan sangsi masih ada. Adakah dia telah membuat keputusan yang tepat?

“Huh..” keluhnya didalam hati. Fikirannya masih kusut. Wajah kedua-dua gadis datang silih berganti.

“Mr. Anuar. Everything is ready. Please come with us..”

Lamunan Anuar terganggu dengan kehadiran Ms Cheong. Dia perlu bergerak sekarang. Jantungnya berdegup bertambah pantas sehingga dia dapat merasakan getarannya. Kalau Ms Cheong mendengarnya, tentu dia turut merasai apa yang dilalui ketika ini. Anuar bangun lalu mengekori Ms Cheong ke tempat yang telah dijanjikan. 

***      
            Akma terperanjat besar apabila kedatangannya disambut ramai. Flash kamera bertubi-tubi menerjah mukanya. Matanya berpinar. Dia cuba mencari Kak Sarah, tetapi Kak Sarah telahpun dipimpin ke tempat lain berjauhan dengannya. Kak Sarah mengangguk dan menunjukkan isyarat menandakan tiada apa yang berlaku, semuanya ok.

Akma dipimpin oleh seorang perempuan melayu kehadapan. Ms Zana namanya. Dia mengikut sahaja dengan perasaan yang penuh dengan tanda tanya. Apa semua ini? Dia bukannya artis ataupun orang kenamaan sehingga perlu disambut begini. Ataupun..ataupun..aku ada buat jenayah ke? Oh tidak! Aku tak bersalah! Dengan tiba-tiba Akma menarik tangannya semula untuk keluar daripada orang yang mengelilinginya. Tetapi dia tidak dapat keluar daripada situ kerana ramai orang yang menganggu perjalanannya. Lagipun, Ms Zana lantas mencapai tangannya semula.

“It is ok Ms. Akma. Just follow me.”

Panggilan telefon yang diterima 3 hari lepas betul-betul membuatkan hatinya gusar. Pemanggil memberitahu bahawa dia telah memenangi satu pertandingan yang dianjurkan oleh syarikat mereka. Pemanggil itu yang membahasakan dirinya sebagai Ms Zana tidak memaklumkan lebih terperinci pertandingan apa, cuma menyatakan dia perlu datang untuk mengambil hadiah dan memberikan alamat tempat yang perlu dituju. Akma sebenarnya ragu-ragu dan hampir menolak pelawaan tersebut, tetapi apabila alamat yang diberikan padanya merupakan tempat awam yang biasa dia lalui, dia mengambil keputusan untuk menghadiri. Tetapi tidak tanpa teman. Jadi, setelah berfikir selama sehari suntuk, dia menghubungi Kak Sarah yang kebetulan duduk di kawasan Utara Selangor untuk menemaninya.

Akma dibawa naik oleh Ms Zana melalui escalator. Lega Akma rasakan kerana flash kamera sudah tidak lagi menerjah wajahnya. Tetapi, dia dapat merasakan sesuatu. Seolah-olah dia tahu kemana dia ingin dibawa. Hanya dia dan Ms Zana yang menaiki escalator tersebut, sementar yang lainnya masih duduk di bawah, seolah-olah memberi laluan kepada Akma untuk naik terlebih dahulu.

Akma tercari-cari apakah yang bakal dijumpai dan ditemui ditingkat atas nanti. Matanya memandang ke depan, dengan debaran dihati. Dia sudah dapat mengagak kemungkinan yang berlaku, cuma kepastian sahaja yang bisa mengesahkan apa yang bermain dikepalanya. Bayangan seseorang semakin jelas pada pandangannya. Dia cuba mengamati sehinggalah bayangan itu datang dekat padanya dan tersenyum manis, menyorokkan wajahnya yang kelihatan turut resah. Longgar lutut Akma rasakan, tetapi digagahi juga berjalan ke arahnya dan kemudian berhenti disebelahnya.

Lampu yang terang mula menyuluh mereka. Akma terkebil-kebil seketika dengan silaun lampu tersebut. Matanya perit dibias cahaya.

Serentak dengan itu, kain-kain yang bergantungan tadi semua jatuh ke lantai. Alangkah terperanjatnya Akma apabila melihat apa yang terpampang dihadapannya. Akma terkaku. Kakinya seperti telah dipaku dilantai. Dia tidak dapat menyorokkan perasaan terkejutnya ketika itu. Dia membalas pandangan dengan jejaka yang berada disebelahnya cuba mencari jawapan. Namun, dia tidak dapat bersuara.